Sarcoma de Kaposi
Programa de Cáncer de Cabeza y Cuello
Descripción
¿Qué es el sarcoma de Kaposi?
El sarcoma de Kaposi (KS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad en la que se
encuentran células cancerosas (malignas) en los tejidos situados debajo de la
piel o en las membranas mucosas que revisten la boca, la nariz y el ano. El
sarcoma de Kaposi produce parches (lesiones) rojos o púrpuras en la piel o en
las membranas mucosas, y se disemina a otros órganos del cuerpo, como los
pulmones, el hígado o el sistema intestinal.
Hasta principios del decenio de 1980, el sarcoma de Kaposi era una enfermedad muy
poco común que se encontraba principalmente entre los hombres de edad mayor, los
pacientes sometidos a trasplantes de órganos o entre hombres africanos. Con la
epidemia del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) a comienzos del
decenio de 1980, los médicos empezaron a notar más casos de sarcoma de Kaposi en
África y entre los hombres homosexuales contagiados con el SIDA. Por lo general,
el sarcoma de Kaposi se disemina más rápidamente entre estos pacientes.
Cuando hay síntomas de sarcoma de Kaposi, el médico hace un examen concienzudo de
la piel y de los ganglios linfáticos (los ganglios linfáticos son estructuras
pequeñas en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función
es producir y almacenar células que combaten la infección). Además, el
médico puede ordenar otros exámenes para determinar si el paciente tiene otras
enfermedades.
La probabilidad de recuperarse (pronóstico) depende del tipo de sarcoma de Kaposi
que tiene el paciente, de su edad, de su estado general de salud y de si tiene
SIDA.